CI AVVICINIAMO · SNAPHAAN, SNAPHANS, SCHNAPPHAHN, · CHENaPAN, SNAPHANCE, SNAPHAUNCE, · ALLA FIORENTINA

FINO ALL’AVVENTO DEI FIAMMIFERI ALLO ZOLFO VERSO LA METÀ dell’Ottocento, i più semplici metodi per generare scintille, e da esse fiamme, erano, come già notato, di fregare un pezzo di pirite contro una ruvida superficie di ferro cementato, oppure di battere una scheggia di selce avente un orlo affilato contro una superficie liscia di ferro cementato. Nel primo caso il ferro indurito abrade dalla friabile pirite microscopiche particelle che l’attrito riscalda all’incandescenza, mentre nel secondo la selce scava dalla superficie del ferro microscopici riccioli di metallo, arroventati anch’essi dall’attrito. Ma mentre il procedimento con la pirite esige solo una strofinata decisa senza grande dispendio di energia, quello con la selce richiede un forte e ben angolato urto che si può effettuare quasi solo con un arnese atto ad amplificare o sostituire la flebile forza delle dita dell’uomo . . . ovverosia, dal cavernicolo fino a simbolicamente oggi, il più delle volte della donna.